Alfred Doll pense productivité, rendement, profit et coût, il pourrait passer pour le chef d'une grande entreprise. Pourtant, Aldred Doll est Kommandant du Ka Zet 1 d'Auschwitz, nous sommes en 1942 en Pologne et il dirige le meurtre de masse de milliers de juifs. Vivent à ses côtés dans cette "zone d'intérêt", sa femme, Hannah, petite bourgeoise qui s'ennuie et Angelus Thomsen, jeune officier SS, séducteur de ces dames qui aimerait mettre celle-ci dans son lit. Enfin, Smulz, le kapo qui se décrit lui-même comme" l'homme le plus triste du monde", devient le complice de cette œuvre terrible uniquement pour améliorer sa condition et peut-être trouver la moindre place dans ce nouveau monde naissant. Tout ce petit groupe vit dans une complète quiétude, une vie normale voir même banale au rythme des arrivées des trains et du triage des "pièces". L'humain est ici complètement annihilé relégué à la place d'une simple marchandise. La froideur du professionnalisme de ces hommes glace et heurte le lecteur ce qui accentue encore notre dégoût pour eux. Aucun attachement n'est possible avec les personnages de ce roman. Martin Amis nous donne à voir l'horreur qui se cache en chacun de nous. Aucun individu aussi normal soit-il ne peux être épargné par l'attraction du mal et de la toute puissance. Ce roman est en fait le miroir de nos âmes dont le reflet est pénible à regarder.